Historia zaczyna się pewnego niefortunnego wieczoru w grudniu 1854 roku. Parowiec pasażerski The Westmoreland zatonął w lodowatych wodach północnego jeziora Michigan, a wraz z nim 280 beczek whisky.
Ten cenny ładunek został w dużej mierze zapomniany, aż do 2010 roku, kiedy to nurek wrakowy Ross Richardson odkrył wrak 61 metrów pod powierzchnią Platte Bay w stanie Michigan. Według jego zespołu zimne i spokojne warunki panujące w wodzie dobrze wpłynęły na kondycję zanurzonego statku. W rzeczywistości uważa się, że jest to jeden z najlepiej zachowanych wraków XIX wieku.
Co prowadzi nas do ilości alkoholu, którą chroni do dziś. Nie ma gwarancji, ile go pozostało ani w jakiej jest jakości, zwłaszcza, że spoczywa raczej w drewnie niż w szkle. Pojedyncza butelka szkockiej wydobyta z wraku Politician u wybrzeży Szkocji, została sprzedana w 2021 roku za 12 925 funtów (ok. 68 286 zł). W najlepszym przypadku z 280 beczek może wyjść nawet 56 000 butelek. Gdyby każda z nich została wyceniona proporcjonalnie do swojego szkockiego odpowiednika, zysk mógłby sięgnąć ponad 3 mld zł!
Nie tylko kolekcjonerzy czekają na jej wydobycie. Jak donosi The Mirror, regionalna destylarnia chce zdobyć Whisky do badań naukowych. „Skład genetyczny kukurydzy w 1854 roku znacząco różnił się od tej dzisiejszej i sama kukurydza mogła mieć zupełnie inny smak” – powiedział gazecie Richardson.
Najlepszym kandydatem do przeprowadzenia wydobycia tej Whisky byłaby Traverse City Whisky Co. – jedna z największych destylarni rzemieślniczych w stanie Michigan, znajdująca się zaledwie kilka kilometrów od miejsca wraku. Niemniej jednak, samo odzyskanie może być problematyczne. Do wydobycia jakichkolwiek rzeczy z Wielkich Jezior niezbędne są odpowiednie zezwolenia. Nawet Richardson przyznaje, że proces jego uzyskania może być uciążliwy – “To kwestia lat, a nie tylko miesięcy. Czekaliśmy już 170 lat, żeby w końcu skosztować tej whisky, to chyba możemy poczekać jeszcze trochę? Do tego czasu, jeśli naprawdę masz ochotę spróbować tego bourbona, możesz wybrać się na brzeg Platte Bay z bardzo długą słomką.”