Crown Royal to najlepiej sprzedająca się kanadyjska marka whisky na świecie. Po raz pierwszy wprowadzona na rynki międzynarodowe w latach 60. XX wieku, zyskała ogromną popularność, osiągając rekordową sprzedaż 7,9 miliona skrzynek na całym świecie w 2019 roku. Dzięki temu Crown Royal otrzymało tytuł World whisky Brand Champion 2020.
Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, skąd pochodzi marka, która uchodzi za „godną króla”, w tym artykule przybliżymy jej historię, proces produkcji oraz sekret kultowej fioletowej torby z aksamitu. Oto pięć rzeczy, których mogłeś nie wiedzieć o whisky Crown Royal.
1. Królewska podróż po Kanadzie
W 1939 roku król Jerzy VI i królowa Elżbieta zapisali się w historii jako pierwsi panujący monarchowie, którzy odwiedzili Kanadę w ramach królewskiej podróży, podróżując po kraju pociągiem.
Na cześć tej wyjątkowej wizyty Samuel Bronfman, kanadyjski przedsiębiorca z branży spirytusowej i prezes Seagram Company Ltd, postanowił stworzyć whisky jako prezent dla pary królewskiej. Bronfman ponoć eksperymentował z ponad 600 mieszankami, zanim zaprezentował pierwszą butelkę przyszłego Crown Royal – whisky, która została zapakowana w elegancką karafkę z ciętego szkła, owiniętą w królewską, purpurową aksamitną torbę ozdobioną złotymi przeszyciami.
Whisky, którą Bronfman podarował królowi i królowej, była wyjątkowo gładką mieszanką. Pierwsza butelka Crown Royal stała się symbolem kanadyjskiej pracowitości i szczerej natury narodu, prezentowaną w królewskim pociągu.
Królewski pociąg, w którym monarchowie podróżowali przez Kanadę, zaopatrzony był w 10 skrzynek whisky przeznaczonych na prezenty i przyjęcia, co szybko wywołało plotki o nowej, niezrównanej whisky, która była „godna króla”.
Do 1964 roku marka była dostępna tylko w Kanadzie, jednak później została wprowadzona na rynki międzynarodowe, w tym do Stanów Zjednoczonych, gdzie szybko stała się najlepiej sprzedającą się kanadyjską whisky.
2. Proces produkcji
Crown Royal to mieszanka 50 kanadyjskich whisky, destylowana w gorzelni w Gimli, położonej nad brzegiem jeziora Winnipeg w Manitobie. Gorzelnia zajmuje powierzchnię 360 akrów i posiada 51 magazynów, w których przechowywanych jest około 1,5 miliona baryłek whisky.
Do produkcji Crown Royal używa się żyta, kukurydzy i jęczmienia, z czego około 80% surowców pochodzi z lokalnego regionu Manitoby. Do tego dodawana jest woda, naturalnie filtrowana przez wapień pod jeziorem Winnipeg.
Proces produkcji obejmuje połączenie pięciu różnych receptur zacieru oraz dwunastu unikalnych alembików kolumnowych w gorzelni Gimli, które destylują whisky składające się na blend Crown Royal. Każda whisky leżakuje przez co najmniej trzy lata w nowych lub ponownie używanych beczkach z opalanego dębu.
W przeciwieństwie do Stanów Zjednoczonych, gdzie whisky bourbon musi być leżakowana wyłącznie w nowych, opalanych dębowych beczkach, kanadyjska whisky może dojrzewać w różnych rodzajach beczek. Oprócz dziewiczych beczek dębowych, wykorzystuje się również opalane nowe dębowe beczki oraz beczki po koniaku i cabernet sauvignon. Beczki są mieszane, aby uzyskać pożądany profil smakowy whisky, która następnie jest butelkowana w Amherstburg w Ontario.
Chociaż produkcja Crown Royal odbywa się w gorzelni w Gimli, to miejsce destyluje również whisky dla innych kanadyjskich marek, takich jak Canadian 83 i Seagram’s VO whisky.
3. Podstawowy składnik Crown Royal
Żyto jest odpornym zbożem, które potrafi wytrzymać długotrwałe działanie niskich temperatur, co czyni je idealnym składnikiem w regionach, gdzie zimy bywają surowe, jak w Kanadzie. To właśnie dlatego żyto jest podstawowym składnikiem whisky Crown Royal. Jednak, choć żyto odgrywa kluczową rolę w produkcji tej whisky, nie oznacza to, że Crown Royal można automatycznie uznać za whisky żytnią.
W przeciwieństwie do amerykańskiej whisky żytniej, która musi zawierać co najmniej 51% żyta, kanadyjscy destylatorzy zacierają poszczególne ziarna oddzielnie, a następnie łączą je w różne whisky. W Kanadzie nie ma przepisów prawnych określających minimalny procent żyta, jaki musi być zawarty w whisky, co oznacza, że kanadyjskie whisky mieszane może zawierać od zera do ponad 50% żyta. W przypadku Crown Royal dokładny procent żyta w mieszance pozostaje tajemnicą.
Wyjątkiem jest Crown Royal Northern Harvest Rye, która jest wytwarzana w 90% z żyta i zdobyła tytuł World whisky of the Year w whisky Bible Jima Murraya w 2016 roku, stając się pierwszą kanadyjską whisky, która otrzymała to prestiżowe wyróżnienie.
4. Purple Bag Project
Od pierwszej butelki whisky Crown Royal wręczonej królowi Jerzemu VI i królowej Elżbiecie w 1939 roku, marka stała się znana z charakterystycznych fioletowych aksamitnych toreb, które stały się jej rozpoznawalnym symbolem.
Crown Royal opiera swoją działalność na etosie hojności. Od 2010 roku Generosity Fund marki przekazał miliony dolarów na wsparcie personelu wojskowego, weteranów, pracowników branży hotelarskiej oraz małych przedsiębiorstw.
W 2018 roku marka nawiązała współpracę z organizacją „Packages From Home” w celu uruchomienia projektu The Purple Bag Project. Celem inicjatywy było wykorzystanie aksamitnych toreb w celu wsparcia żołnierzy.
The Purple Bag Project wysyła paczki zawierające żywność, artykuły toaletowe, a nawet ręcznie pisane notatki do personelu wojskowego za granicą – wszystko zapakowane w kultowe fioletowe torby. Do końca 2020 roku projekt pomógł wysłać 1 milion paczek z żywnością do żołnierzy oraz osób dotkniętych klęskami żywiołowymi.
Crown Royal kontynuuje swoje zaangażowanie w projekt, mając na celu spakowanie 2 milionów toreb do 2030 roku. Osoby chcące wesprzeć inicjatywę mogą znaleźć więcej informacji na stronie internetowej marki.
5. Działalność Crown Royal
Crown Royal od 2006 roku aktywnie reklamuje i sponsoruje sporty motorowe, w tym NASCAR Sprint Cup Series, a także wyścigi konne.
W latach 1995–2008 marka była sponsorem Crown Royal American Turf Stakes, wyścigu koni czystej krwi, który odbywał się w Churchill Downs w dniu Kentucky Derby.
W 2007 roku, z okazji królewskiej wizyty królowej Elżbiety II na Kentucky Derby, marka wręczyła monarchini Crown Royal XR Extra Rare Heritage Blend. Ta wyjątkowa mieszanka rzadkiej, tradycyjnej kanadyjskiej whisky, XR, została zabutelkowana w specjalnie zaprojektowanej karafce ozdobionej płatkami złota. Choć butelka nigdy nie trafiła do sprzedaży, jej wartość oszacowano na 10 000 dolarów.
Crown Royal XR jest również hołdem dla dziedzictwa marki oraz pierwszej mieszanki Crown Royal, którą stworzono na potrzeby królewskiej pary podczas ich wizyty w 1939 roku.
W ostatnich latach Crown Royal kontynuuje rozwój, wprowadzając innowacyjne produkty i angażując się w inicjatywy społeczne. W 2020 roku marka uruchomiła kampanię „Keep the Crown”, której celem było wsparcie barów i restauracji dotkniętych skutkami pandemii COVID-19. W ramach tej inicjatywy Crown Royal przekazało miliony dolarów na pomoc lokalnym przedsiębiorstwom, które zmagały się z trudnościami ekonomicznymi. Marka kontynuuje również promowanie swojej ekologicznej odpowiedzialności, angażując się w działania na rzecz ochrony środowiska, w tym ograniczanie śladu węglowego w produkcji i dystrybucji.
Crown Royal nieustannie poszerza swoją ofertę o nowe, limitowane edycje whisky, które przyciągają uwagę koneserów i miłośników marki na całym świecie. Przykładem jest seria Crown Royal Noble Collection, która obejmuje unikalne edycje whisky, dojrzewające w różnych typach beczek, oferujące różnorodne smaki i aromaty, które wzbogacają doświadczenie picia whisky. Marka nadal pozostaje jednym z liderów kanadyjskiego rynku whisky, jednocześnie dbając o swoje dziedzictwo i angażując się w ważne inicjatywy społeczne.
Żródło: https://thewhiskeywash.com/whiskey-articles/5-things-you-didnt-know-about-crown-royal-whisky/