Rozpoczynając swoją przygodę z destylowanymi alkoholami, możesz spotkać mnóstwo niezrozumiałych terminów. Jednym z nich, szczególnie ważnym dla miłośników amerykańskich whisky, jest „straight bourbon”. To określenie nie wskazuje na sposób spożywania bourbona, ale na konkretny rodzaj tego destylatu, który wyróżnia się specyficznymi cechami.
Aby bourbon mógł być klasyfikowany jako „straight bourbon whisky”, musi spełniać kryteria określone przez Amerykańskie Biuro ds. Podatku i Handlu Alkoholem i Tytoniem (TTB). Przede wszystkim, musi być wyprodukowany w USA z zacieru zawierającego co najmniej 51% kukurydzy, nie może zawierać sztucznych barwników ani aromatów, być mieszany z innymi alkoholami, przekraczać 160 proof podczas destylacji oraz musi dojrzewać przez minimum dwa lata w nowych, dębowych beczkach. Kluczowe jest tu wymaganie starzenia, gdyż zwykły bourbon nie posiada określonego minimalnego czasu dojrzewania.
Oznacza to, że na rynku dostępne są butelki bourbonu, które dojrzewały jedynie trzy miesiące. Natomiast widząc na etykiecie napis „straight bourbon”, masz pewność, że trunek ten uzyskał swoją dojrzałość dzięki odpowiedniemu starzeniu. Szczególnie warte uwagi są butelki z oznaczeniem „bottled-in-bond”, będące podtypem straight bourbona, który musi dojrzewać minimum cztery lata i charakteryzuje się jeszcze bardziej wyraźnym i wyrafinowanym profilem smakowym.
Czym straight bourbon różni się od innych rodzajów bourbona?
Poza surowszymi zasadami starzenia, straight bourbon musi także spełniać rygorystyczne wytyczne dotyczące czystości. W odróżnieniu od zwykłego bourbona, do którego nie można dodawać żadnych substancji ani mieszać z innymi alkoholami, bourbon mieszany często zawiera dodatki i jest łączony z innymi alkoholami (często niestarzonymi spirytusami zbożowymi), co obniża koszty produkcji. Taki bourbon może być jednak nadal nazywany bourbonem, pod warunkiem, że 51% jego zawartości stanowi zwykły bourbon.
Unikalną cechą straight bourbona jest również ścisłe przestrzeganie zasad dotyczących mieszania. W przypadku, gdy destylarnia chce połączyć różne bourbony i zachować etykietę „straight bourbon”, wszystkie składniki muszą być destylowane w tym samym stanie i również kwalifikować się jako straight bourbon. Jest to istotne, ponieważ na przykład bourbon z Kentucky może się różnić od tego z Tennessee ze względu na czynniki takie jak klimat czy jakość wody używanej do destylacji.
Zapewnienie, że cała mieszanka pochodzi z tego samego miejsca, a najlepiej z tej samej destylarni, gwarantuje pewien poziom jednolitości i czystości końcowego produktu. Jeżeli te warunki nie są spełnione, produkt oznacza się jako „blended straight bourbon whiskeys” lub „a blend of straight bourbon whiskeys”. Te szczegółowe regulacje, choć mogą wydawać się zawiłe, są kluczowe dla zachowania charakterystycznego profilu i jakości tego wyjątkowego amerykańskiego destylatu.
Podsumowując, „straight bourbon” nie tylko identyfikuje rodzaj bourbona, ale również zapewnia jego wysokie standardy produkcji i dojrzewania. Poznając te kryteria, lepiej zrozumiesz i docenisz bogactwo smaku oraz złożoność tego cenionego trunku.
Źródło: https://www.tastingtable.com/1453530/what-is-straight-bourbon/