Najpopularniejsze whisky na świecie: przewodnik dla koneserów

Whisky to nie tylko trunek, to opowieść destylowana w beczkach, pełna historii, tradycji i rzemiosła. Od zimnych wybrzeży Szkocji po złote pola Kentucky, whisky przemawia różnorodnością smaków, które zachwycają podniebienia na całym świecie. W tym artykule przyjrzymy się najpopularniejszym whisky, które zdobyły uznanie zarówno wśród koneserów, jak i okazjonalnych degustatorów.

1. Glenfiddich (Szkocja)

Glenfiddich, położona w dolinie rzeki Fiddich w sercu szkockiego regionu Speyside, jest prawdziwą ikoną wśród whisky single malt. Założona w 1887 roku przez Williama Granta, destylarnia Glenfiddich do dziś pozostaje w rękach rodziny, co jest rzadkością w branży. Dzięki tej nieprzerwanej linii rodzinnej opieki, Glenfiddich zachowała swoją niezależność i ducha innowacji, co pozwala jej stale eksperymentować i ulepszać proces produkcji.

Glenfiddich słynie z szerokiej gamy whisky, które wyróżniają się nie tylko starzeniem w beczkach z amerykańskiego i europejskiego dębu ale także unikalnymi metodami produkcji. Każda butelka jest świadectwem rzemiosła i pasji, z nutami smakowymi, które zachwycą każdego konesera.

Flagowe produkty:

Glenfiddich 12 Years Old: Jest to podstawowy i najbardziej rozpoznawalny produkt marki, zachwycający zbalansowanym profilem z nutami gruszki i delikatnymi akcentami dębu. Starzenie w beczkach z amerykańskiego i europejskiego dębu nadaje mu charakterystyczną gładkość i bogactwo smaku.
Glenfiddich 15 Years Old Solera: Unikalny w świecie whisky proces solera, zaczerpnięty z tradycji produkcji sherry, nadaje tej whisky niezwykłą głębię i złożoność. Mieszanka starzona jest w trzech rodzajach beczek: sherry, bourbon i nowych dębowych, co tworzy bogaty i harmonijny smak.
Glenfiddich 21 Years Old Reserva Rum Cask Finish: Starzenie w tradycyjnych beczkach dębowych, a następnie w beczkach po karaibskim rumie, nadaje tej whisky wyjątkowy, egzotyczny charakter. Nuty bananów, toffi i przypraw korzennych łączą się tu z klasyczną elegancją Glenfiddich.

2. Jack Daniel’s (Stany Zjednoczone)

Jack Daniel’s, marka z głębokimi korzeniami w amerykańskiej kulturze, została założona w Lynchburgu, Tennessee, w 1866 roku, czyniąc ją najstarszą zarejestrowaną destylarnią w Stanach Zjednoczonych. Ta kultowa marka stała się synonimem amerykańskiej whiskey dzięki swojemu charakterystycznemu procesowi produkcji i niezmiennemu zaangażowaniu w jakość, przekazywane z pokolenia na pokolenie.

Sercem unikatowego charakteru Jack Daniel’s jest proces „charcoal mellowing”, czyli filtracja świeżo destylowanego alkoholu przez gruby warstw klonowego węgla drzewnego. Ten proces, znany również jako „Lincoln County Process”, nadaje whiskey Jack Daniel’s jej charakterystyczną gładkość i delikatność, odróżniając ją od innych typów amerykańskiej whiskey, takich jak bourbon. Dzięki temu, mimo że Jack Daniel’s spełnia wszystkie kryteria, aby być klasyfikowanym jako bourbon, marka ta woli określać swój produkt jako Tennessee Whiskey, podkreślając tym unikalność swojego procesu produkcyjnego.

Flagowe produkty:

Jack Daniel’s Old No. 7: To podstawowy i najbardziej znany produkt marki, którego dokładna receptura jest pilnie strzeżoną tajemnicą. Charakteryzuje się łagodnym, lekko słodkawym profilem smakowym z wyraźnymi nutami karmelu, wanilii i dębu.
Jack Daniel’s Tennessee Honey: Łącząc tradycyjny Old No. 7 z miodowym likierem, ta wersja oferuje słodszy, bardziej łagodny profil, idealny dla tych, którzy szukają alternatywy dla klasycznej whiskey.
Jack Daniel’s Single Barrel: Każda butelka pochodzi z indywidualnej beczki, wybranej przez mistrza destylarni ze względu na jej wyjątkowy charakter. To wyraźniejszy, intensywniejszy wariant, który oferuje unikalne niuanse smakowe i aromatyczne.

3. Yamazaki (Japonia)

Yamazaki, zlokalizowana na przedmieściach Kioto, w malowniczej dolinie na zbiegu trzech rzek, jest nie tylko pierwszą destylarnią whisky w Japonii, ale również uosobieniem japońskiego dążenia do perfekcji i harmonii. Założona w 1923 roku przez Shinjiro Torii, założyciela Suntory, destylarnia Yamazaki stała się kolebką japońskiej whisky, łącząc szkockie techniki destylacji z unikalnym japońskim rzemiosłem i dedykacją do perfekcji.

Yamazaki cieszy się wyjątkowym mikroklimatem, który sprzyja starzeniu whisky. Wysoka wilgotność i różnorodność temperatur przez cały rok pozwalają na intensywną interakcję między whisky a beczkami, co przekłada się na głębię i złożoność smaku. Destylarnia korzysta z różnorodnych typów beczek, w tym z amerykańskiego dębu białego, dębu europejskiego oraz rzadkich japońskich dębów mizunara, co dodaje whisky Yamazaki charakterystycznych, niepowtarzalnych nut.

Flagowe produkty:

Yamazaki 12 Years Old: Jest to pierwsza japońska whisky single malt, która zdobyła międzynarodowe uznanie, otwierając drogę dla japońskich destylarni na światowe rynki. Charakteryzuje się bogatym, owocowym bukietem z nutami brzoskwini, ananasa, grapefruita, a także wanilii, kokosa i dębu. Jej zbalansowany, elegancki profil smakowy jest idealnym wprowadzeniem do świata japońskiej whisky.
Yamazaki 18 Years Old: Ta bardziej złożona i wielowymiarowa whisky oferuje głębokie, bogate nuty ciemnych owoców, czekolady i przypraw, z subtelną dymnością i długim, satysfakcjonującym finiszem. Starzenie w różnych rodzajach beczek nadaje jej niezrównaną głębię i złożoność.
Yamazaki Sherry Cask: Ta limitowana edycja, starzona wyłącznie w beczkach po sherry, jest prawdziwym rarytasem, wyróżniającym się intensywnymi nutami suszonych owoców, czekolady, a także bogatym, pikantnym finiszem. Jest to przykład mistrzostwa Yamazaki w eksperymentowaniu z różnorodnymi profilami beczek.

4. Jameson (Irlandia)

Jameson, założona w 1780 roku w Dublinie przez Johna Jamesona, szybko stała się jedną z flagowych marek irlandzkiej whiskey na świecie. Jej niezachwiana popularność wynika nie tylko z bogatej historii i tradycji, ale również z niezmiennego dążenia do zachowania najwyższej jakości i charakterystycznego, gładkiego smaku, który wyróżnia irlandzką whiskey od jej szkockich i amerykańskich odpowiedników.

Kluczem do unikalnego charakteru Jameson jest proces potrójnej destylacji, rzadziej stosowany poza Irlandią. Ta metoda pozwala na osiągnięcie wyjątkowej czystości i gładkości produktu, redukując ostrzejsze alkohole i pozostawiając delikatny, łagodny smak, który stał się synonimem marki Jameson. Dzięki temu, whiskey Jameson jest bardziej dostępna dla szerszego grona odbiorców, włączając w to tych, którzy dopiero rozpoczynają swoją przygodę z whisky.

Flagowe produkty:

Jameson Irish Whiskey: Klasyczny i najbardziej rozpoznawalny wariant, który zachwyca łagodnością i zbalansowanym smakiem. Nuty owoców, przypraw i wanilii harmonijnie łączą się z delikatnymi akcentami drewna i sherry, tworząc idealnie zrównoważony trunek.
Jameson Caskmates: Innowacyjna seria, w której Jameson współpracuje z browarami piwnymi, aby starzeć swoją whiskey w beczkach po piwie stout lub IPA. Ten proces dodaje unikatowych nut smakowych, takich jak kawa, kakao czy chmiel, wzbogacając klasyczny profil Jamesona o nowe, ekscytujące warstwy.
Jameson Black Barrel: Starzony w dwukrotnie wypalanych beczkach z białego amerykańskiego dębu, ten wariant charakteryzuje się większą intensywnością i bogactwem smaku. Wypalanie beczek intensyfikuje nuty wanilii, karmelu i toffi, nadając whiskey dodatkową głębię i złożoność.

5. Lagavulin (Szkocja)

Lagavulin, perła pośród destylarni whisky na wyspie Islay, słynie z produkcji jednej z najbardziej intensywnych i charakterystycznych szkockich single malt whisky na świecie. Od momentu założenia w 1816 roku, Lagavulin utrzymuje swój niezmienny charakter, będąc synonimem bogatego, głęboko torfowego smaku, który jest kwintesencją doświadczenia Islay.

Lagavulin wyróżnia się unikalnym procesem fermentacji, który trwa około 55 godzin – znacznie dłużej niż w większości destylarni. Długie fermentowanie, w połączeniu z powolną destylacją i starzeniem w beczkach dębowych, przyczynia się do stworzenia niezwykle bogatej, skomplikowanej palety smakowej. W jej skład wchodzą głębokie nuty torfowe, wędzone, z subtelnymi akcentami słodyczy, morskiej soli i jodyny, które tworzą niezapomniane wrażenie smakowe.

Flagowe produkty:

Lagavulin 16 Years Old: Jest to najbardziej rozpoznawalny i ceniony produkt marki, który uznawany jest za klasykę gatunku i punkt odniesienia dla wielu miłośników whisky. Dzięki długiemu procesowi starzenia, Lagavulin 16 lat oferuje złożony profil smakowy, w którym intensywne nuty torfowego dymu mieszają się z bogactwem suszonych owoców, wanilii i morskich akcentów, zapewniając długotrwały, satysfakcjonujący finisz.
Lagavulin Distillers Edition: Ta specjalna edycja, starzona w beczkach po sherry Pedro Ximénez, wnosi dodatkową warstwę słodyczy i złożoności do klasycznego profilu Lagavulin. Bogate nuty suszonych owoców, czekolady i przypraw korzennych doskonale komponują się z tradycyjnym torfowym charakterem, tworząc wyjątkowo harmonijną całość.
Lagavulin 8 Years Old: Wydanie to zostało stworzone na 200-lecie destylarni, celebrując jej bogatą historię i tradycję. Mimo krótszego okresu starzenia, zachowuje pełnię charakteru Lagavulin, oferując nieco bardziej bezpośrednie, intensywne doświadczenie torfowego dymu, z nutami cytrusowymi i lekką słodyczą.

6. Ardbeg (Szkocja)

Ardbeg, uznawana za jedną z najbardziej torfowych destylarni na wyspie Islay, od dawna cieszy się kultowym statusem wśród miłośników whisky. Założona w 1815 roku, marka ta jest synonimem niezwykłej intensywności i złożoności, oferując bogate wrażenia smakowe, które zdecydowanie wyróżniają się na tle innych whisky.

Kluczem do niepowtarzalnego charakteru Ardbeg jest zastosowanie wysoko torfowanego jęczmienia, który nadaje whisky jej wyjątkową głębię i intensywność smaku. Proces destylacji w tradycyjnych miedzianych alembikach, połączony z długim okresem starzenia w beczkach dębowych, pozwala na wydobycie złożonych, wielowymiarowych profili smakowych, które są znakiem rozpoznawczym Ardbeg.

Flagowe produkty:

Ardbeg 10 Years Old: Jest to podstawowa, ale bynajmniej nie prostolinijna ekspresja marki, która doskonale prezentuje charakterystyczny dla Ardbeg balans między intensywnym torfem a subtelnymi nutami cytrusowymi i waniliowymi. Jest to whisky, która oferuje głębokie, satysfakcjonujące doświadczenie smakowe, będące prawdziwą esencją Islay.
Ardbeg Uigeadail: Nazwana na cześć tajemniczego jeziora, z którego czerpie wodę destylarnia, Uigeadail jest wyjątkową mieszanką tradycyjnych i w beczkach po sherry starzonych whisky. Łączy ona bogate nuty torfu, dymu i soli morskiej z ciepłem karmelu, suszonych owoców i czekolady, tworząc złożony i głęboki profil smakowy.
Ardbeg Corryvreckan: Zainspirowana wirami morskimi Corryvreckan, ta whisky oferuje potężne, dynamiczne doświadczenie smakowe, z intensywnymi nutami torfu, dębu, pieprzu i ciemnej czekolady, kończąc się długim, potężnym finiszem. Jest to ekspresja, która zachwyca swoją siłą i złożonością.

7. Johnnie Walker (Szkocja)

Johnnie Walker, najbardziej rozpoznawalna marka blendowanej whisky na świecie, z ponad 200-letnią historią, jest synonimem jakości i innowacji. Założona w Szkocji przez Johna Walkera w 1820 roku, szybko przekształciła się z małego sklepu spożywczego w globalnego giganta, oferując szeroką gamę produktów, które zachwycają zarówno koneserów, jak i nowicjuszy w świecie whisky.

Sekret sukcesu Johnnie Walker tkwi w sztuce blendowania, czyli łączenia różnych typów whisky – zarówno single malt, jak i grain whisky – z różnych regionów Szkocji. Ta metoda pozwala na tworzenie bogatych, złożonych smaków, które są konsekwentne od butelki do butelki. Mistrzowie blendowania Johnnie Walker, z Master Blenderem na czele, starannie selekcjonują i łączą whisky, aby osiągnąć pożądany profil smakowy, utrzymując wysoką jakość i spójność charakterystyczną dla każdej z etykiet.

Flagowe produkty:

Johnnie Walker Red Label: Jest to najbardziej znany i dostępny na całym świecie blend marki, oferujący żywiołowy, wszechstronny smak z pikantnymi nutami pieprzu i dymnymi akcentami. Idealny do koktajli i mieszanych drinków, Red Label jest świetnym wprowadzeniem do świata Johnnie Walker.
Johnnie Walker Black Label: Aged 12 years, Black Label jest głębszy i bardziej złożony, z bogatymi nutami owoców, wanilii, karmelu i dymnego torfu. Jest to blend, który świetnie odzwierciedla sztukę blendowania Johnnie Walker, oferując zbalansowany i satysfakcjonujący profil smakowy.
Johnnie Walker Blue Label: Flagowy, ultra-premium blend, Blue Label jest rzadką mieszanką najwyższej jakości whisky, wyselekcjonowanych ze względu na ich wyjątkowy charakter. Złożony i wielowymiarowy, z nutami miodu, owoców i delikatnym dymnym finiszem, Blue Label jest synonimem luksusu i wyrafinowania.

8. Redbreast (Irlandia)

Redbreast jest uznawaną na całym świecie marką irlandzkiej whiskey typu single pot still, cenioną za jej głębię, bogactwo smaków oraz wyjątkową jakość. Ta wyjątkowa whiskey jest produkowana przez Irish Distillers, w destylarni Midleton, położonej w hrabstwie Cork, Irlandia. Redbreast zdobyła serca koneserów dzięki swojemu charakterystycznemu profilowi smakowemu, który łączy w sobie bogactwo owoców, przypraw i gładką teksturę.

Redbreast jest doskonałym przykładem irlandzkiej whiskey typu single pot still, co oznacza, że w jej produkcji używa się mieszanki słodowanego i niesłodowanego jęczmienia, co nadaje jej wyjątkowy charakter. Destylacja potrójna, charakterystyczna dla irlandzkich whiskey, przyczynia się do jej wyjątkowej gładkości i złożoności smaku.

Flagowe produkty:

Redbreast 12 Years Old: Jest fundamentem gamy Redbreast i wyznacznikiem jakości dla całej kategorii single pot still whiskey. Charakteryzuje się doskonałym balansem między słodyczą, a bogactwem nut przyprawowych i owocowych. Starzenie w beczkach z hiszpańskiego sherry dodatkowo wzbogaca jej smak o akcenty suszonych owoców i nuty orzechowe.
Redbreast 15 Years Old: Rozszerza doświadczenie smakowe 12-letniej wersji, oferując jeszcze większą głębię i złożoność. Dłuższy okres starzenia przekłada się na bardziej wyrafinowany bukiet smakowy, z dodatkowymi warstwami pikantności, owoców i dębu.
Redbreast 21 Years Old: To apogeum gamy Redbreast, będące wyrazem najwyższego rzemiosła destylarniczego. Złożoność i elegancja tej whiskey są bezprecedensowe, z bogatym spektrum aromatów od kandyzowanych owoców po subtelne nuty wanilii, czekolady i dębu.

Whisky to świat pełen różnorodności, gdzie każda butelka opowiada własną historię. Wybór spośród najpopularniejszych marek na świecie to doskonały sposób na rozpoczęcie przygody z tym szlachetnym trunkiem. Niezależnie od tego, czy preferujesz gładkie i łagodne blendy, czy intensywne i pełne charakteru single malty, na tej liście znajdziesz coś dla siebie.

Źródło: https://www.opumo.com/magazine/best-top-shelf-whiskey-brands/
https://bevvy.co/brands/whisky